Krüger Nationalpark: Auf dem Weg liegt das Ziel

Nach meiner Ankunft in Südafrika lag ich zunächst für einige Zeit krank im Bett und tat nur das Nötigste. Ich sah mich ein bisschen in Johannesburg und Pretoria um, ohne dabei Lust auf Südafrika zu bekommen. Dann fuhr ich in den Krüger Nationalpark, und mit einem Mal wurde alles besser.

Vom Krüger Nationalpark im Nordosten Südafrikas hatte ich oft gehört, und trotzdem wusste ich nicht was mich dort erwarten würde. Der Park ist 350 km lang und durchschnittlich mehr als 50 km breit. Wo sollte ich da anfangen, und wie besichtigt man den Krüger Park am besten?

Zum Glück verhalf mir eine Leserin mit zahlreichen Tipps auf die richtige Spur (danke, Tanja!). Heute möchte ich selbst welche weitergeben.

So funktioniert Krüger

Bereits seit meiner Landung in Johannesburg bin ich mit einem Mietwagen unterwegs. Für einen Besuch im Krüger Nationalpark würde ich ein eigenes Auto in jedem Fall empfehlen. Zwar sind auch Touren möglich, doch damit ist man sehr eingeschränkt.

Die meisten Touristen halten sich im Süden des Parks auf. Dort ist die Dichte an großen Tieren sehr hoch, und die Region liegt am nächsten an Pretoria und Johannesburg. Demzufolge befinden sich auch die meisten Camps am südlichen Ende des Parks.

Apropos: Es gibt 13 große Camps im gesamten Nationalpark, dazu noch einige kleinere Bushveld Camps und ein paar teure private Lodges. In den großen Camps gibt es Unterkünfte, jeweils einen Shop, eine Tankstelle und zumeist ein Restaurant. Ich habe mir das Pretoriuskop Camp im Südwesten ausgesucht, da es nach einer langen Fahrt aus Pretoria für mich am besten gelegen war und ich dort eine Unterkunft in meiner Preiskategorie fand.

Sehr einfache Hütten gibt es in Pretoriuskop schon für umgerechnet 30 Euro pro Nacht. Die Unterkünfte kann man vorab online auf Sanparks.org buchen. Das Camp war wesentlich leerer, als ich es erwartet hatte. Ich hatte sogar Probleme, eine der angebotenen Aktivitäten zu buchen, da sich nicht genug Leute fanden.

Eine Tankstelle in einem der Main Camps

Für jeden Tag im Park zahlt man als Ausländer eine Gebühr von 248 Rand, was etwa 17 Euro entspricht. Wenn man ein paar Tage bleibt und im Anschluss noch andere Parks in Südafrika besuchen möchte, lohnt sich eventuell eine Wild Card für 1.670 Rand (ca. 120 Euro). Ich habe mir so eine bei meiner Einreise in den Krüger Park gekauft und hoffe, dass sie sich noch auszahlen wird.

Die Öffnungszeiten des Parks variieren leicht je nach Jahreszeit. Im Januar kann man sich zwischen 05:30 Uhr und 18.30 Uhr frei auf den Straßen des Parks bewegen. Außerhalb dieser Zeiten darf man sich nur in den Camps aufhalten.

Kreuz und quer durch den Krüger Nationalpark

Im Shop meines Camps kaufte ich mir eine Straßenkarte, setzte mich ins Auto und fuhr los.

Durch den Krüger ziehen sich endlose Straßen und Sandwege. Wer jeden einzelnen Weg abfahren möchte, ist bestimmt zwei Wochen beschäftigt. In drei Tagen habe ich nur einen Bruchteil des Parks gesehen, da man nur langsam voran kommt. Meine Durchschnittsgeschwindigkeit betrug weniger als 30 km/h. Zum einen gibt es offizielle Beschränkungen, aber vor allem wollte ich ja Tiere sehen, und das geht bei 50 km/h schon kaum noch.

Einer der endlosen Sandwege

Ich war erstaunt wie wenige Autos im Nationalpark unterwegs sind. Auf den befestigten Straßen sieht man zwar alle paar Minuten einen Wagen, aber auf den Sandwegen kann es vorkommen, eine halbe Stunde lang keine Menschenseele zu sehen – und das im gut besuchten Süden des Parks.

Viele Touristen nehmen an sogenannten Game Drives teil, fahren also nicht selbst, sondern in Gruppen. Das reduziert natürlich die Zahl der Fahrzeuge. Game Drives haben zudem den Vorteil, dass erfahrene Ranger viel geübter darin sind, gut getarntes Wildlife zu entdecken.

Doch während ich mich anfangs schwer tat, habe ich mit der Zeit auch selbst immer mehr Tiere entdeckt.

Am zweiten Tag habe ich trotzdem eine Walking Tour gebucht, um mit zwei Rangern durch den Busch zu laufen. Die Tour begann um 4:15 Uhr morgens und so richtig viele Gedanken hatte ich mir vorher nicht gemacht. Gefährlich erschien mir das Unterfangen erst, als die Ranger uns ausführlich belehrten und ihre großkalibrigen Waffen luden.

Zwei Stunden schlichen wir im Morgengrauen durch den Busch, in der Hoffnung etwas zu sehen – aber vielleicht doch nicht zu nah. Nach mehr als einer Stunde wurden wir fündig. Zunächst scheuchten wir ganz in der Nähe zwei Nashörner auf, später sahen wir Elefanten aus der Ferne. Während der Rückfahrt zum Camp hatten wir das größte Glück, und sahen einen Leoparden auf einem Baum schlummern – das passiert sehr selten.

Das war mal ein Afrikanischer Büffel

Übrigens ist es nicht normal, im Park herumzulaufen. Regel Nummer 1: Das Auto nicht verlassen. Regel Nummer 2: Das Auto nicht verlassen. Normalerweise steigt man also nur in den Camps aus. Es gibt ganz wenige Ausnahmen. Das sind Stellen, die von bewaffneten Rangern bewacht werden.

Im Anschluss an die Tour gönnte ich mir ein Frühstück und setzte mich später ins Auto, um für weitere neun Stunden durch den Park zu fahren. Es sollte gar nicht so lange dauern, doch die Strecke hatte ich unterschätzt. Man kommt immer langsamer voran, als man denkt, denn man weiß nie, was gerade auf dem Weg herum liegt.

Am Morgen des dritten Tages dann brachte ein Elefant meinen ganzen Tagesablauf durcheinander. Mitten auf einem schmalen Sandweg stand er herum und zerlegte gemeinsam mit seinen Freunden einen kleinen Baum, den sie genüsslich zum Frühstück verzehrten. Eine ganze Stunde ging dieses Schauspiel, bis er endlich den Weg räumte.

Stand für eine gute Stunde im Weg

Ein schöner Nebeneffekt der langen Warterei und ein guter Beweis dafür, dass man manchmal tatsächlich einfach nur warten muss: Fast unbemerkt schlich sich eine Horde Afrikanischer Büffel heran und graste neben meinem Auto. Bis dahin hatte ich noch keinen Büffel aus der Nähe gesehen.

Was im Krüger auf dem Weg liegt

In den drei Tagen habe ich einiges an großen und kleinen Tieren gesehen. Die Großen sind schon spannender, alles andere wäre gelogen – und sie sind natürlich viel leichter zu entdecken.

Ist man selbst mit dem Auto unterwegs, muss man sich die Entdeckungen erarbeiten. Manchmal vergeht eine halbe Stunde oder länger, ohne mehr zu sehen als Bäume und hohes Gras. Doch dann guckt plötzlich ein Nilpferd aus dem Busch oder eine Giraffe rennt in Zeitlupe über den Weg und der ganze Aufwand hat sich gelohnt.

Hier nun eine tierische Auswahl dessen, was mir vors Auto gerannt ist:

Elefanten

Elefanten sieht man im Krüger Park in jedem Fall, schließlich sind sie kaum zu übersehen. Es war immer wieder faszinierend, sie gemütlich herumwandern oder einen Baum zerlegen zu sehen. Doch sie können auch anders, wie diese beiden Videos zeigen: Video 1 / Video 2

Giraffen

Auch Giraffen machen einen gemütlichen und gleichzeitig – aufgrund ihrer Größe – beängstigenden Eindruck.

Leopard

Um einen Leoparen im Krüger zu sehen, muss man wohl schon viel Glück haben. Ich hatte es. Auch wenn er auf dem Foto schwer zu erkennen ist (liegt auf einem dicken Ast).

Nashörner

Ein Nashorn habe ich nie aus unmittelbarer Nähe gesehen. Am nächsten kamen wir ihnen bei der Wanderung durch den Busch, da waren es etwa 30 Meter.

Nilpferde

Bei den großen Wasserstellen sieht man häufig Nilpferde – oder zumindest den Teil, der aus dem Wasser ragt. Nur ein einziges Mal sah ich ein Nilpferd an Land. Es starrte mich an und verschwand erstaunlich schnell im Busch.

Hyänen

Eine unansehnliche Hyäne trottet unbeeindruckt über die Straße.

Antilopen

Die Antilopen kann man im Krüger nun wirklich nicht übersehen. Sie stehen alle paar Hundert Meter am Straßenrand herum.

Zebras

Die gestreiften Pferde mochte ich besonders gerne. Dieses hier schlich einmal ums Auto und ließ sich von allen Seiten ablichten.

Und neben all dem gab es noch viel mehr zu sehen: Affen, Warzenschweine, Gnus, Schildkröten, ein Krokodil, Schlangen und ein Chameleon – um nur die Tiere zu nennen, die ich identifizieren konnte.

Mein Fazit zum Krüger Park

Der Krüger Nationalpark hat meine diffusen Erwartungen in jedem Fall übertroffen. Ich hatte meine Freude daran gefunden, Elefanten & Co. aufzuspüren und zu beobachten.
Die Strecken innerhalb des Parks sind irrsinnig lang, daher sollte man sich damit arrangieren können, den ganzen Tag im Auto zu sitzen. Die befestigten Straßen abzufahren, fand ich eher langweilig. Die Sandwege waren umso spannender, da man nicht nur stupide geradeaus fährt.

Am dritten Tag war ich zwar müde von der ganzen Fahrerei und dem frühen Aufstehen, doch den Park verlassen wollte ich nicht so recht. Als ich in der Nähe des Ausgangs war, entschloss ich mich, noch eine Extrarunde zu drehen – doch irgendwann war Schluss.

Jetzt freue ich mich auf die nächsten Parks, die noch auf meinem weiten Weg nach Kapstadt liegen.