Die Highlights der Garden Route in Südafrika

Die Garden Route ist einer der bekanntesten Landstriche Südafrikas. Als ich aus dem Osten des Landes kam, war ich nicht gerade von schönen Ortschaften verwöhnt worden. Das änderte sich beinahe schlagartig, als ich die Garden Route erreichte.

Kein Wunder, dass dieser Abschnitt neben Kapstadt der touristischste Teil Südafrikas ist. Die meisten Reisenden kommen sogar nie über die Garden Route hinaus. Sie erhalten zwar kein repräsentatives Bild von Südafrika, sehen aber immerhin die angenehmste Seite des Landes.

Was ist die Garden Route?

Die Garden Route ist ein Landstrich entlang des Indischen Ozeans auf der Nationalstraße N2. Ihre Ausdehnung ist eine Frage der Definition. Im Westen beginnt sie bei Mossel Bay und erstreckt sich im Osten mindestens bis zum Tsitsikamma Nationalpark – mit etwas gutem Willen aber auch bis Port Elizabeth und dem Addo Elephant Nationalpark.

Die Garden Route ist kein bunter Garten, aber ein sehr fruchtbarer Teil des Landes, der viel grüner ist, als die Wüstenlandschaften nördlich der Route.

Was gibt es auf der Garden Route?

Die Garden Route steht für ihre schöne und abwechslungsreiche Natur. Es gibt sogar einen Nationalpark gleichen Namens, der sich aus mehreren Parks zusammensetzt, die sich über die ganze Region verteilen.

Direkt am Indischen Ozean gibt es abwechslungsreiche Küsten: Mal ein kilometerlanger Sandstrand, mal eine schöne Lagune und oft auch raue Felsklippen. Weiter im Inland findest Du tiefe Wälder, wie den Knysna Forest, die zu Wander- und Mountainbike-Touren einladen. Dahinter trennt eine bis zu 1.500 Meter hohe Gebirgskette die fruchtbare Küste von den trockenen Halbwüsten.

Beliebte Aktivitäten auf der Garden Route sind Wandern, Radfahren, Golfen, Baden, Surfen, Angeln, Kanufahren, Abseiling oder Bungee Jumping. Oder einfach nur in einem der schönen Orte entspannen.

Die Highlights auf der Garden Route

Ich beginne die Beschreibung der Route im Osten, da ich von dort angekommen bin und weil es westlich von der Route weitere schöne Orte gibt, die ich anschließend einfach ergänzen werde.

Ich fasse mich kurz, da ich in vielen Orten nur kurz gehalten und einige lediglich passiert habe.

Port Elizabeth / Addo Nationalpark
Die Stadt selbst ist kein Highlight, aber der nahe gelegene Addo Elephant Nationalpark schon. Dieser eignet sich gut für einen Tagesausflug. Für normale Fahrzeuge ist nur der südliche Zipfel befahrbar, der ist aber schon groß genug. Durch den Park führen hauptsächlich Sandwege, und es gibt einiges an Wildlife zu sehen: Vor allem Elefanten.

Elefanten im Addo Elephant Nationalpark

Jeffrey’s Bay
An Jeffrey’s Bay bin ich lediglich vorbei gefahren. Dieser Ort gilt jedoch als bester Surfspot der Region. Wer also gern auf den Wellen reitet, muss hier hin.

Tsitsikamma Nationalpark
Dieser kleine Park ist ein schmaler Streifen an der rauen Küste. Es gibt Wanderwege, schöne Aussichtspunkte und Hängebrücken. Am Ende der Straße findest Du ein Restaurant mit Blick auf das Meer. Wer länger bleiben will, kann campen oder im nahe gelegenen Storms River Village übernachten.

Hängebrücke im Tsitsikamma Nationalpark

Plettenberg Bay
Einer der beliebtesten Orte auf der Garden Route – eine Bucht mit schönen Stränden und einer touristischen Innenstadt mit vielen Restaurants und Shops. Plettenberg Bay wirkte bei meinem kurzen Stopp sehr angenehm. Doch ich wollte im nächsten Ort bleiben.

Knysna
Die Lagune von Knysna war meine Basis auf der Garden Route. Dort blieb ich für fünf Tage, um die Gegend zu erkunden. In Knysna habe ich mich außerordentlich wohl gefühlt und dem Ort einen eigenen Artikel gewidmet.

Die Knysna Lagune mit Ausblick auf Leisure Isle

Sedgefield
Dieses kleine Städtchen liegt nur einen Katzensprung von Knysna entfernt und kann mit einigen Stränden und Wanderrouten aufwarten.

Wilderness
Der Urlaubsort Wilderness ist überschaubar, doch der gleichnamige Nationalpark (als Teil des Garden Route Parks) umfasst Seen, Flüsse, Lagunen, Wälder und tolle Strände. Wilderness eignet sich besonders für Wanderer und Wassersportler.

George
Die größte Stadt in der Region liegt nicht am Wasser. Die nächsten Strände findest Du in Wilderness oder Herolds Bay. George gilt als Anlaufstelle für Golfspieler.

Mossel Bay
Der Ferienort Mossel Bay markiert das westliche Ende der Garden Route und bietet Strände sowie einige Möglichkeiten, Wassersport zu betreiben.

Oudtshoorn
Die Stadt Oudtshoorn fällt ein wenig aus der Rolle, da sie weit im Inland liegt – aber sie darf auf keiner Garden Route Rundreise fehlen! Oudtshoorn gehört zur Kleinen Karoo, einem Halbwüstengebiet. Hier ist es heiß, trocken und nichts erinnert mehr an die fruchtbare Küstenregion. Die Gegend ist vor allem bekannt für ihre unzähligen Straußenfarmen, die Cango Caves (Höhlen) und den Swartberg Pass, über den man das schöne Dorf Prince Albert erreichen kann.

Neugieriger Strauß in Oudtshoorn

Die Garden Route auf der Karte

Westlich der Garden Route

Wo die offizielle Route endet, ist noch lange nicht Schluss mit den schönen Landschaften. Westlich der Garden Route kommt man vor allem beim Whale Watching auf seine Kosten. Zwischen Juli und November hat man im De Hoop Nature Reserve, Witsand und in Hermanus die besten Chancen.

Auch der südlichste Punkt Afrikas befindet sich hier und nicht am Kap der guten Hoffnung, wie oft vermutet wird. Am Cape Agulhas treffen der Indische und der Atlantische Ozean aufeinander.

Wenn Du weiter in den Westen fährst, erreichst Du bald das Kogelberg Nature Reserve. Dort landete ich eher zufällig in Betty’s Bay. Das kleine Dorf ist eine Oase der Ruhe. Es liegt auf einem schmalen Streifen zwischen Küste und Bergen. Betty’s Bay ist touristisch kaum erschlossen, obwohl dort sogar eine riesige Pinguin-Kolonie existiert.

Pinguine in Betty’s Bay

Folgst Du der Küste weiter in Richtung Westen, gelangst Du über Gordon’s Bay und Somerset West schon bald nach Kapstadt.

Tipps zum Reisen auf der Garden Route

Meiner Ansicht nach reist es sich durch Südafrika am besten mit einem Mietwagen. Sollte das nicht drin sein, geht es auf der Garden Route aber auch gut mit öffentlichen Fernbussen oder dem Baz Bus für Backpacker, da jeder der genannten Orte angefahren wird.

Die Garden Route ist ein touristischer „Hot Spot“, daher solltest Du in der Hochsaison (Mitte Dezember bis Mitte Januar) Deine Unterkunft besser einige Tage im Voraus buchen. Selbst im Februar hatte ich in Knysna keine große Auswahl mehr, als ich zwei Tage vorher nach einer Unterkunft suchte. Die Preise sind in der Region etwas höher als im Rest des Landes.

Auf der Garden Route ist es vergleichsweise sicher. Die Kriminalitätsrate ist geringer und das macht sich auch im alltäglichen Leben bemerkbar, da nicht alles eingezäunt ist und auch am Abend noch Menschen durch die Straßen spazieren. Trotzdem solltest Du auch hier nicht nachlässig werden.

Mein Fazit zur Garden Route

Ich verstehe nun gut, weshalb die Garden Route bei Touristen so beliebt ist. Landschaftlich ist die ganze Region ein Highlight – aber vor allem wirkt die Gegend freundlicher und sicherer als alles, was östlich der Garden Route liegt. Hier lebt es sich als Tourist ganz entspannt und wer von den großen Problemen Südafrikas nichts mitbekommen möchte, ist hier genau richtig (das ist keine Empfehlung, die Augen zu verschließen).

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