Meine Herausforderungen beim Arbeiten & Reisen und wie ich sie bewältige – Teil 1

Meine Reise durch Mexiko und Guatemala hat mir eines gezeigt: Arbeiten und Reisen bringt eine Menge Herausforderungen mit sich. Es ist längst nicht so entspannt wie es klingt. Wer also dazu neigt, meinen Beruf als uneingeschränkten Traumjob zu verstehen, der sollte hier ganz genau lesen.

Der Artikel gärt schon seit einiger Zeit in meiner Themenliste, doch erst jetzt schreibe ich einmal auf, welchen Herausforderungen ich mich ausgesetzt sehe. Ich schreibe auch für mich, denn mit diesem Artikel erarbeite ich mir Lösungen – und durch die Öffentlichkeit erhöhe ich den Druck auf mich selbst.

Der Zeitpunkt ist nicht ganz zufällig gewählt. In den letzten Wochen hatte ich mit meiner Reiselust zu kämpfen. Ich hatte eher zu wenig davon, als zu viel. In dieser Zeit unterhielt ich mich mit Reiseblogger Tino, der mir sagte: „Reisen und Arbeiten zusammen geht auf Dauer nicht. Das ist eher ein Idealbild.“

Ein Teil davon basiert sicher auf seinen eigenen Erfahrungen. Ein kleiner Teil aber auch auf seinen Beobachtungen während unserer gemeinsamen Zeit in Mexiko und Guatemala.
Ich konnte mich beispielsweise nicht dazu durchringen, nach Semuc Champey zu fahren. Als Urlauber hätte ich es vielleicht gemacht. Als digitaler Arbeitender war es zu viel: Ein Tag Anfahrt, dann zwei Tage im Dschungel ohne Internet, und ein Tag Weiterfahrt. Vier Tage, die mir so überhaupt nicht in den Kram passten.

Das lässt mich selbst daran zweifeln, wie gut Arbeiten und tatsächliches Reisen zusammen passen.

Über diese Herausforderungen schreibe ich in zwei Teilen. Im ersten Teil dreht sich alles um den Aspekt „Zeit“. Also, Arbeitszeit versus Reisezeit (oder Freizeit).

Ich sehe das nicht als ein Work-Life-Balance-Problem. Für mich ist alles „Life“. Arbeit ist ein wichtiger Teil meines Lebens und soll es noch lange bleiben. Die Frage ist vielmehr, wie ich meine Zeit so aufteile, dass ich sowohl die Arbeit, als auch das Reisen genießen kann.

1. Herausforderung: Trennung von Arbeitszeit und Freizeit

AKTUELLER ZUSTAND: Ich fühle mich hin und wieder mental erschöpft, obwohl ich gar nicht so viel arbeite. Doch wann immer mein Laptop oder mein Telefon in der Nähe sind, bin ich jederzeit bereit zur Arbeit, rufe E-Mails ab, beantworte Nachrichten aller Art. Ich kann keine Ruhe geben, sondern habe ständig das Gefühl, informiert sein zu müssen.
So gibt es nahezu keinen Tag ganz ohne Arbeit. Schon gar keine ganze Woche. Der letzte Urlaub liegt mehr als zwei Jahre zurück. In der Zeit war ich kaum mal mehr als zwei Tage am Stück nicht online.
Nicht abschalten zu können, ist ja grundsätzlich ein Problem vieler Selbständiger. Doch besonders schwierig ist es wohl für jene, die von Beruf aus reisen und so ihre Arbeit mit ihrer Freizeit vermischen.

LÖSUNG: Meine Herausforderung besteht also darin, Arbeitszeit und Freizeit zu trennen. Ich habe das Gefühl, dass es dafür an der Zeit ist.

Daher habe ich mir ein paar Verbesserungen vorgenommen, die ich teilweise bereits seit einer Woche umsetze.

1. Ich rufe meine E-Mails nur noch dann ab, wenn ich wirklich bereit bin, zu arbeiten. Das heißt, keine E-Mails im Bett oder auch nur vor dem Frühstück.
Das gilt für den ganzen Tag. Zwischendurch mal schnell E-Mails abzurufen, schaffe ich ab.

2. Wenn eine große oder wichtige Aufgabe ansteht, erledige ich sie zuerst, bevor ich meine E-Mails abrufe. Denn wenn die erst einmal da sind, habe ich zu viele neue Dinge im Kopf.

3. Einen Tag in der Woche gönne ich mir eine Auszeit. Dann mache ich nichts. Ich beantworte keine Kommentare, keine beruflichen Facebook-Nachrichten, keine E-Mails etc.

4. In der Weihnachtswoche (23.-29. Dezember) nehme ich eine komplette Auszeit. Das gab es seit zwei Jahren nicht mehr. Diese Woche wird mir wohl relativ leicht fallen, da rund um mein Business nicht viel los sein dürfte.

5. Meine nächste Reise plane ich besser, so dass ich schon länger im Voraus weiß, wann ich mal ein paar Tage ganz offline bin (z.B. wegen einer Safari-Tour) und wann ich in großen Städten bin, wo mir das Arbeiten wesentlich leichter fällt. Wenn ich vorbereitet bin, fällt mir das Abschalten vermutlich weniger schwer. Die nächste Reise führt mich übrigens nach Südafrika (Januar / Februar 2014).

Das alles lässt sich sofort umsetzen beziehungsweise sobald die Zeit ran ist. Da ich E-Mails nicht mehr zwischendurch abrufe, verbanne ich die beruflichen E-Mail Accounts von meinem Telefon. Für längere Auszeiten richte ich einen Autoresponder ein. Der Rest ist Disziplin.

2. Herausforderung: Ausgleich zwischen Arbeit und Freizeit

AKTUELLER ZUSTAND: Ich arbeite aus meiner Sicht nicht extrem viel, aber mehr, als ich eigentlich müsste. Ich habe ständig neue Ideen, die ich gern ausprobieren möchte. Manchmal möchte ich sie am liebsten nur umsetzen, das Reisen bremst mich aber aus. Auf der anderen Seite hält mich auch die Arbeit davon ab, mehr zu reisen. Wenn ich für ein paar Tage an einem Ort bin, merke ich bald, dass es Zeit wird, mal wieder etwas mehr herumzukommen.

Wenn ich Zeit mit dem Einen verbringe, habe ich also ein schlechtes Gewissen wegen dem Anderen.

In Südafrika erwartet mich dieser Spagat erneut. Ich möchte Anfang 2014 viele Projekte angehen, habe aber auch ein ganzes Land vor mir, das ich sehen und erleben will.

Die Herausforderung besteht also darin, eine Balance aus Arbeitszeit und Reisezeit zu finden (bzw. Freizeit, wenn ich gerade nicht reise, sondern zuhause bin).

LÖSUNG: Zunächst mache ich mir erstmals Gedanken, wie viel ich unterwegs überhaupt arbeiten möchte. Bisher hatte ich keine Zahl und kann auch nicht sagen, wie viel ich bislang arbeite. Schon durch die fehlende Trennung von Arbeit und Freizeit ist das nicht möglich.
Wenn ich darüber nachdenke, wird deutlich, dass es für mich unmöglich ist, 40 Stunden in der Woche zu arbeiten (und gleichzeitig zu reisen). Schon gar nicht, wenn ich freie Tage haben will (siehe „Abschalten“). Mehr als 25 Stunden sind im Durchschnitt nicht drin.
In der nächsten Zeit werde ich an mir selbst beobachten, wie viel Stunden ich in Arbeit investiere.

Um das überhaupt zu schaffen, teile ich meine Arbeit nun in größere Blöcke ein, anstatt sie über den ganzen Tag zu verteilen. Das habe ich ja ohnehin schon vor, um abzuschalten.

Ich überlege mir nun mindestens einen Tag im Voraus, wie ich meinen Tag in Arbeit und Freizeit aufteile – also zum Beispiel Arbeit am Vormittag, ein Ausflug am Nachmittag.

Außerdem muss ich produktiver arbeiten, doch dazu komme ich gleich.

3. Herausforderung: Arbeitszeit richtig einsetzen

AKTUELLER ZUSTAND: Ich arbeite oft nur in sehr kleinen Blöcken, die nicht länger als 1-2 Stunden andauern. Dabei kümmere ich mich um viele kleine Dinge, die schnell zu erledigen sind. Größere Aufgaben schiebe ich nach hinten.
Innerhalb der Arbeitszeit „daddele“ ich auch viel herum, lasse mich also durch Facebook, SPIEGEL, Blogs etc. ablenken. Manchmal suche ich gezielt Ablenkungen.

Der Grund dafür: Ich habe oft nichts Dringendes vor und für meine Projekte auch keine Deadlines. Niemand wartet auf mich. Ich bin selbst und allein verantwortlich.

Zudem fehlt mir unterwegs die Arbeitsatmosphäre. Es gibt kein Büro, oft nicht mal einen Tisch und einen Stuhl und niemand um mich herum arbeitet. Die Reisenden haben ganz andere Dinge im Kopf und können mit meiner Arbeit nichts anfangen.

Hin und wieder ist die Internetverbindung schlecht, was Zeit kostet und vor allem nervt. Eine schlechte Verbindung finde ich schlimmer als gar keine Verbindung.

Die Herausforderung besteht also darin, die ohnehin schon eingeschränkte Arbeitszeit produktiv zu nutzen.

LÖSUNG: Die meisten Ideen gehen Hand in Hand mit den Wünschen, mal abzuschalten und einen Ausgleich zwischen Arbeit und Freizeit zu finden.

Ich plane jetzt meine Arbeitszeit und meine Freizeit. Ich limitiere bewusst meine Arbeitszeit (25 Stunden beim Reisen) und ich fasse Arbeit in wenige Blöcke zusammen (max. zwei pro Tag).

Die wichtigste Aufgabe des Tages erledige ich zuerst. Danach rufe ich E-Mails ab, beantworte Kommentare, Facebook-Nachrichten etc. Schon durch die Bündelung dieser Aufgaben wird viel Zeit frei.

Ein wichtiger Aspekt ist die Arbeitsatmosphäre – und hier liegt aus meiner Sicht das größte Problem beim Arbeiten und Reisen. In vielen Situationen herrschen einfach keine idealen Bedingungen.

Das lässt sich gut an Mexiko und Guatemala aufzeigen. In Mexiko hatte ich oft (nicht immer) gute Bedingungen. In Mexico City war ich in einem Apartment mit Startup-Unternehmern. In Oaxaca und San Cristóbal sind unzählige Cafés, in denen zum Teil andere Leute arbeiten. Selbst in Zipolite konnte ich gut arbeiten. Denn in dem Dorf gibt es keine Ablenkungen. Es gibt nur das Meer – und das konnte ich bei der Arbeit an meinem Tisch stets sehen.

In Guatemala hingegen habe ich kaum gute Bedingungen vorgefunden. In San Pedro habe ich mir ein sehr teures Zimmer genommen, um überhaupt sinnvoll arbeiten zu können (zumal ich wegen des Sprachkurses dort neun Tage blieb) und in Antigua gibt es ein paar Cafés. Alles andere war zum Arbeiten völlig ungeeignet. Die Zimmer waren meist ungemütlich eingerichtet, oft ohne Tisch. Die Gemeinschaftsbereiche waren voll mit Backpackern, die alles andere im Sinn hatten und die Internetverbindung war meistens nur mäßig. In den Dschungel nach Semuc Champey bin ich schon nicht mal mehr gefahren.

Ich denke hier stößt Arbeiten und Reisen an seine Grenzen. Wie gut produktive Arbeit möglich ist, hängt also stark von der Location ab. Für zwei oder drei Tage geht alles mal, doch für längere Reisen brauche ich immer ein bequemes Einzelzimmer mit guter Ausstattung und für die Abwechslung sind ein paar ruhige Cafés (gern mit anderen Arbeitenden) sehr nützlich.

Für mich bedeutet das, in Zukunft weniger exotische Länder (oder Orte) zu besuchen, wenn ich ernsthaft arbeiten will. Für ausgefallenere Reisen muss ich das Arbeiten dann bewusst zurückstellen. Mache ich das nicht, bin ich nur frustriert und unproduktiv.

Bonus-Herausforderung: Transportzeit

AKTUELLER ZUSTAND: Wer wirklich reist, ist viel unterwegs. Vor allem in exotischen Ländern nimmt der Transfer viel Zeit in Anspruch. Guatemala ist überhaupt nicht groß, aber für 30 km Luftlinie musst Du zum Teil vier Stunden Transferzeit einrechnen. Zu den schlechten Straßen kommen noch hohe Berge, Seen, ineffiziente Unternehmen und sonstige Hindernisse dazu.

Transfer ist unproduktive Zeit. In Bussen kann ich selten arbeiten (schon gar nicht auf den Straßen Guatemalas), ich kann’s auch nicht im Flugzeug oder am Flughafen. Jedenfalls ist es mir selten gelungen, auch wenn ich es mir vorher so schön ausmale. Doch meistens bin ich beim Reisen müde. Dieser Aspekt kommt in den Träumereien nicht vor.

Wenn ich tagsüber reise, ist der ganze Tag hinüber (zumindest aber ein halber). Wenn ich nachts reise, bin ich am nächsten Tag ausgelaugt. Nach einer Nachtfahrt in Guatemala habe ich das Bett den ganzen Tag nicht mehr verlassen. Um genau zu sein sogar drei Tage, denn ich hatte mir noch etwas eingefangen.

LÖSUNG: Die nahe liegende Lösung ist, langsamer zu reisen. Also nicht alle zwei oder drei Tage an einen neuen Ort zu fahren. Doch das ist auch nur eine halbe Lösung. In Mexiko hat das gut funktioniert. Aber in Guatemala haben sich die meisten Orte ja nicht mal geeignet, um produktiv zu arbeiten. Wie soll ich dort dann noch länger bleiben?

Auch zu diesem Aspekt werde ich mir in Zukunft damit behelfen, ‚leichtere‘ Länder zu bereisen. Für Südafrika mache ich mir zum Beispiel weniger Sorgen. Dort werde ich vermutlich ohnehin ein Auto mieten und damit viel flexibler und schneller sein.

Meine Schlussfolgerung zum Arbeiten & Reisen – Teil 1

Arbeiten und Reisen ist nicht nur der Traumjob, nach dem er klingt. Es kann nur mit viel Selbstdisziplin gelingen und wenn man die Prozesse in den Griff bekommt.
Gerade in Guatemala bin ich etwas von der Bahn abgekommen. Mit meinen neuen Lösungsansätzen wähne ich mich auf einem besseren Weg. Schon nach ein paar Tagen fühle ich mich weniger ausgelaugt und wesentlich produktiver.

Aber Motivation ist auch nicht alles. Über manche Dinge kann ich mich auf Dauer einfach nicht hinweg-motivieren. Wenn das Umfeld nicht stimmt und ich durch die ‚falschen‘ Länder reise, dann kommt dabei nicht viel Leistung heraus. Zuletzt war es so, dass ich weder richtig gereist bin, noch richtig gearbeitet habe. In Zukunft würde ich mich in solchen Ländern wieder auf das Reisen konzentrieren und die Arbeit vorher oder später erledigen. Dazu muss es mir natürlich dauerhaft gelingen, mir dieses ‚Abschalten‘ wieder zu erlauben.

Nachtrag: Hier geht es zu Teil 2