#48 Phong Nha – verstecktes Juwel

Etwa 30 km von Dong Hoi entfernt, befindet sich das Phong Nha Farmstay. Farmstay heißt eigentlich mehr oder weniger: Auf einem Bauernhof leben. Diese Namen wird „Phong Nha Farmstay“ nicht gerecht, denn es ist letztendlich ein Hostel auf dem Dorf. Doch auch wenn der Name irreführend ist, waren die drei Tage dort hervorragend.

Da ich unbedingt dorthin wollte, habe ich mich nach vielen Jahren auch mal wieder mit einem Schlafsaal angefreundet und der war sogar ganz angenehm. Ich konnte gut schlafen, mir wurde nichts geklaut und überhaupt war es einfach gut.

Das Hostel liegt in einem kleinen Dorf und grenzt an endlose Reisfelder an. So kann man schon morgens beim Frühstück oder in der Hängematte die Bauern mit ihren Wasserbüffeln beobachten, wie sie auf den Feldern ihre Runden drehen. Das mag etwas unangemessen klingen, aber die Dorfbewohner sind große Farmstay-Fans, da das Hostel Geld und Arbeit in das Dorf bringt. Sonst gibt es in der direkten Umgebung nichts: Nur Felder und Dorf. Keine Restaurants, keine Hotels, keine Shops und entsprechend auch keine Touristen. Bei einem Spaziergang durch’s Dorf laufen einem Kinder hinterher, die fotografiert werden (und dann das Foto auf dem Display sehen) wollen.

In der weiteren Umgebung findet man jedoch viele spektakuläre Highlights. Am ersten Tag habe ich an der Nationalparktour teilgenommen. Das ist die Vorzeigetour des Hostels und mit $50 nicht billig, aber jeden Cent wert. Zu Beginn gibt es etwas Geplänkel mit schönen Aussichten und vielen Erklärungen, bis wir dann endlich zu Paradise Cave gekommen sind.

Im Anschluss gab es Mittagessen und danach ging es an einen Fluss zum baden. Das Wasser war nicht kalt, sondern erfrischend. Wir blieben eine ganze Weile, haben uns von der Strömung treiben lassen, sind von kleinen Felsen gesprungen und haben die Zeit genossen. Just, als wir dachten, die Tour sei nun vorbei, ging es noch zum Kajaking. Vorher sollten wir möglichst alle Sachen ausziehen und keine Kameras mitnehmen, da sie nass werden würden. Mir war unklar, warum ein T-Shirt beim Kajaking nass werden muss – aber gut.

Nach nur fünf Minuten Kajaking kamen wir an einer Höhle namens „Dark Cave“ an. Diese Höhle wird ihrem Namen gerecht, denn sie ist dunkel und wird – abgesehen von dieser Tour – von keinen Touristen besucht. Es gibt auch nur einen kurzen Steg, der in die Höhle führt und plötzlich im Wasser endet. Ehe wir uns versahen, stolzierten wir wie die Lemminge ins Wasser und schwammen durch die Höhle (mit Kopflampen und Schwimmwesten). Mal stiegen wir aus dem Wasser und dann wieder hinein, mal galt es unter einem Felsen durchzutauchen und nach ein paar Hundert Metern war erstmal Schluss und es war finster. Die ganze Szene wirkte etwas surreal, aber sie war echt.

Die Umsetzung der Guides war gut durchdacht, denn von einer Dark Cave und dem Schwimmen in einer finsteren Höhle war vorher nie die Rede. Erst als wir in der Höhle standen und der Guide vorweg lief, wurde allen klar, worauf das hinaus läuft und in diesem Moment geht alles schnell und der Gruppendruck verbietet es, auszusteigen. Also haben alle mitgemacht :)

Das war der erste Tag. Am Abend haben wir den schönen Tag beim Abendessen noch mal Revue passieren lassen. Am zweiten Tag haben wir eine mehr oder weniger selbstgeführte Tour unternommen. In einer größeren Gruppe sind wir auf Fahrrädern durch die Dörfer gefahren, haben unterwegs gegessen und getrunken und Fotos geknipst und waren noch in der „Phong Nha Cave“. Auf dem langen Weg haben uns etliche Kinder mit „Hellooooo“, Winken und Abklatschen begrüßt. Die Phong Nha Cave wird in den meisten Reiseführern als Hauptattraktion geführt, da es bis vor zwei Jahren die größte Höhle Vietnams war. Aber sie ist wesentlich weniger schön, als die Paradise Cave. Immerhin konnten wir hier mit einem Boot einfahren – das hat es zu einem anderen Erlebnis gemacht.

Am Abend hat das Hostel zweijährigen Geburtstag gefeiert und es gab ein großes BBQ. Mit anwesend war auch die lokale Politikprominenz, der dafür gedankt wurde, dass sie dem Hostel nicht zu viele Steine in den Weg gelegt hat. Natürlich mit anderen Worten. So läuft das im Kommunismus. Der Abend war sehr gelungen und hat Spaß gemacht.

Zu etwas Besonderem wird dieses Hostel auch dadurch, dass es ein gemischtes Publikum anzieht. Da es sich nicht als „Backpacker Hostel“ verkauft, sondern als „Farmstay“ kommen alle möglichen Leute nach Phong Nha. Vom Partylöwen bis zum Rentner, aber vor allem auch viele Langzeitreisende (davon gibt es in Asien ohnehin jede Menge). Das hat mir besonders gut gefallen und in drei Tagen wurde es nie langweilig. Am nächsten Morgen war dann aber auch große Aufbruchstimmung angesagt. Ich wollte ohnehin weiter, aber nach der schönen Zeit und der Geburtstagsparty fühlte es sich dann auch ganz stark danach an, jetzt weiterzumüssen. (Ein Teil der Truppe hat sich aber im nächsten Ort schon wiedergefunden, denn von Phong Nha aus kommt man nur in zwei Orte).