Wie 2.500 Menschen beinahe die Weltherrschaft an sich gerissen hätten

Am vergangenen Wochenende fand die Konferenz statt, für die ich überhaupt in die USA gekommen bin. Hätte ich nicht bereits im Februar das nicht stornierbare $500-Ticket gebucht, wäre ich wohl zuhause geblieben. Ich hatte gar keine Lust mehr, zu verreisen. Im Rückblick wäre das sehr schade gewesen! So konnte ich eine wundervolle USA-Reise rund um dieses Event bauen.

Der Name der Konferenz lautet World Domination Summit (WDS). Was für ein Name! Man könnte ihn wohl mit „Weltherrschaftsgipfeltreffen“ übersetzen. Im Englischen klingt es aber schöner und weniger nach Weltkrieg. Man sollte ihn aber wohl nicht bei der Einreise in die USA angeben, wenn es am Flughafen heißt:

Immigration Officer: „What’s the purpose of your visit?“

Unschuldiger WDS-Teilnehmer: „Well, I’m meeting a bunch of people who want to dominate the world.“

Immigration Officer: „Please come with me, sir!“

Der Name markiert einen gewissen Anspruch. Es geht um nicht weniger als die Welt zu verändern. Etwa 2.500 Teilnehmer wollten herausfinden, wie man ein außergewöhnliches Leben in einer konventionellen Welt lebt. Der Weg zur Weltherrschaft besteht laut World Domination Manifest (empfehlenswert) darin, seine eigenen Ziele zu verfolgen, in sich selbst zu investieren und dabei anderen Menschen zu helfen.

Gastgeber des Events und Urheber des Manifests ist Chris Guillebeau, Autor von „The Art of Non-Conformity“ und „The $100 Startup“. Ich mochte die Art und Weise, mit der er durch die Konferenz führte. Vielleicht, weil er mehrfach erwähnte, dass er sich zu den Introvertierten zähle, und die Show sachlich, unaufgeregt, aber trotzdem humorvoll präsentierte.

Das World Domination Summit in der Arlene Schnitzer Concert Hall

Was das World Domination Summit von anderen Konferenzen unterscheidet

Ich war schon auf einigen Konferenzen. Besonders in meinem früheren Leben als Online Marketer gehörte das einfach zum Beruf dazu. Und auch als Reiseblogger war ich bei der ITB (eher eine Messe), dem Social Travel Summit und der Digitale-Nomaden-Konferenz.

Konferenzen sind meistens teuer. Die Veranstalter gehen mit der Planung ein großes Risiko ein, fahren im Erfolgsfall aber auch enorm hohe Gewinne ein. Das führt aus meiner Sicht zu Interessenkonflikten: Der Veranstalter will einen guten Schnitt machen, aber auch eine gute Erfahrung für die Teilnehmer bieten. Das geht nicht ohne Kompromisse. So sieht man überall die Logos von Sponsoren, an welche auch immer und immer wieder erinnert wird. Der Veranstalter versucht den Teilnehmern zusätzliche Leistungen überzuhelfen. Und auf der Bühne versuchen die Redner ihre eigenen Produkte zu verkaufen. Das nervt und führt in der Regel zu einer gewissen Unzufriedenheit im Publikum.

Das World Domination Summit geht einen anderen Weg. Ja, es ist auch teuer ($500). Aber es gibt keinerlei Sponsoren. Die Redner verkaufen nichts. Und die Gewinne der Veranstaltung werden in Form von „Stipendien für das wahre Leben“ gespendet. Sie gehen an Leute, die gegen den Strom schwimmen, um anderen Menschen zu helfen. Der Veranstalter deckt seine Kosten, aber zahlt sich nicht einmal ein Gehalt. Für ein Event, das mehr als ein Jahr lang geplant wird!

Dieser Ansatz gefällt mir sehr. Das verlangt mir hohen Respekt ab und aus meiner Sicht verändert es die Einstellung des Publikums zur Veranstaltung in positiver Weise. Mir jedenfalls hat es geholfen, dieses spezielle Event positiver zu bewerten.

Zwei Tage amerikanisches Entertainment

Das World Domination Summit ist auch auf eine andere Art besonders: Während normale Konferenzen mit einem inspirierenden Key Note Speaker eröffnen und in den folgenden Vorträgen inhaltlich in die Tiefe gehen, ist beim WDS jeder einzelne Redner ein Key Note Speaker. Es gibt keine tiefen Themen – nur inspirierende Stories. Und Geschichten erzählen können sie wirklich gut. Jede einzelne Rede war unglaublich professionell und makellos. Jede Anekdote, jeder Witz saß.

Das gesamte Wochenende war eine große perfekte Show. Dazu passt auch die Location. WDS findet am größten unkonventionellen Schauplatz in Portland statt: in der Arlene Concert Hall. Dort werden sonst Konzerte gespielt oder Theaterstücke aufgeführt. Das Bühnenbild war so schön entworfen, dass ich kaum wegschauen konnte. Das ganze Wochenende war vom ersten bis zum letzten Tag bis zur Perfektion ausgearbeitet. So etwas habe ich in Deutschland noch nie auch nur im Ansatz erlebt.

Die Bühne in der Arlene Schnitzer Concert Hall

Wer inhaltlich etwas mitnehmen möchte, ist beim WDS falsch. Die ganze Konferenz ist reine Unterhaltung. Und das ist offenbar genau das, was Amerikaner wollen. Mehr als 2.500 Menschen folgten den Lebensgeschichten der Key Note Speaker. Niemand störte sich daran, dass es keine nützlichen Inhalte gab.

Wer die Location betritt, wird mit „High Fives“ von zehn Händen oder mehr abgeklatscht – mehrmals am Tag! Die ersten stehen schon um 07:30 Uhr morgens vor der Konzerthalle an, obwohl das Event erst um 9 Uhr beginnt. In den ersten Reihen wird schon mal euphorisch getanzt, bevor es losgeht. Auch gemeinsames Singen ist nicht ungewöhnlich.

Ich war zwei Tage lang fasziniert davon, wie leicht sich Menschen beeindrucken lassen. Erzähle eine halbwegs interessante Geschichte, reiße einen Witz, gib ihnen etwas kostenlos und alle sind happy.

Es zeigt auch, weshalb ich Konferenzen skeptisch gegenüberstehe. Menschen neigen dazu, zu glauben, sie hätten schon wahnsinnig viel erreicht, wenn sie $500 für eine Konferenz ausgeben. Sie fühlen sich wahnsinnig motiviert. Aber dann fahren sie nach Hause und landen hart in ihrer eigenen Realität. Doch dazu später mehr.

Doch noch ein paar Inhalte: Die WDS Academies

Dieses Jahr gab es erstmals die sogenannten Academies. Diese kleineren Veranstaltungen fanden vor und nach dem Konferenzwochenende statt. Für diese zahlt man extra, aber es handelt sich eher um einen symbolischen Betrag (von $29). Ich entschied mich für zwei Akademien.

1. Nerd Fitness with Steve Kamb
NerdFitness.com ist einer der weltweit größten Fitness-Blogs. Ich war schon einige Male über ihn gestolpert und kann ihn sehr empfehlen. Zur Akademie trafen sich etwa 25 Teilnehmer in einem kleinen Park. Dort klärte Steve zunächst die Grundlagen. Man brauche die richtige Einstellung, um dauerhaft ein gesundes Leben führen zu können. Ich erkannte alles wieder, was ich in den letzten Jahren in all den Büchern gelesen hatte und empfand es als angenehm, dass die führenden Leute der Branche das Rad auch nicht neu erfinden. Grundlagen sind Grundlagen. Nicht nur für die eigene Fitness, sondern für ein angenehmes Leben im Allgemeinen.

Später gingen wir dazu über, einige Fitnessübungen durchzuführen. Darunter fand ich einige, die ich nun in mein eigenes Programm übernehme. Die findest du übrigens auch kostenlos auf seiner Website: Übungen für Hotelzimmer und Übungen für Spielplätze.

2. Finding and Refining a Great Business Idea with Fizzle
In der zweiten Akademie ging es darum, gute Geschäftsideen zu finden, zu verfeinern und sich für die richtige zu entscheiden. Ich bin aktuell nicht auf der Suche nach einer Idee. Ich habe dennoch teilgenommen, da ich für einige Monate den Podcast der Veranstalter Fizzle verfolgt hatte und die drei Leute mal live erleben wollte. Wie ich erst jetzt weiß, hätte ich mir das sparen können, da sie – während ich diesen Artikel schreibe – gerade neben mir in einem hippen Portland-Café sitzen.

Der Workshop war nicht außergewöhnlich wertvoll, aber ich mochte den sehr strukturierten Ansatz, Ideen zu bewerten. Möglicherweise werde ich bei der nächsten Ideensuche darauf zurückgreifen. Die wesentlichen Informationen findest du auch im Fizzle-Blog oder Podcast.

Eignet sich das World Domination Summit für Einsteiger?

Die meisten Teilnehmer, mit denen ich rund um das WDS gesprochen habe, hatten zwei Dinge gemeinsam: Sie waren nicht zum ersten Mal beim WDS. Und sie haben noch absolut nichts auf die Beine gestellt. Sie kommen in der Hoffnung wieder, dass das zweite oder dritte WDS ihnen zum Durchbruch verhilft (oder zum Ausbruch aus ihrem Job). Nach meinem Gefühl gibt es bislang nur sehr, sehr wenige Menschen, die tatsächlich ein unkonventionelles bzw. unabhängiges Leben führen.

Ich finde Konferenzen grundsätzlich ungeeignet, um etwas zu lernen oder ein Projekt / Unternehmen zu starten. Ja, das World Domination Summit ist inspirierend und wäre für viele Menschen sicherlich augenöffnend. Aber doch nicht für die Leute, die sich bewusst ein $500 Ticket kaufen. Das WDS-Publikum ist ja ohnehin sehr aufgeschlossen und mit den Ideen der Veranstaltung vertraut. Sie sind in unzähligen Blogs und Büchern nachzulesen und werden in zahlreichen Podcasts diskutiert.

Das Problem der meisten Menschen, die gerne unabhängiger arbeiten und leben würden, ist nicht die fehlende Inspiration. Die große Herausforderung liegt zwischen Inspiration und dem eigentlichen „Machen“. Daran scheitert die große Mehrheit. Dieses Problem wird durch das WDS kein Stück gelöst – das ist aber auch nicht der Anspruch der Veranstaltung. Aus meiner Sicht kann das keine Konferenz leisten.

Nun könnte man argumentieren, dass es wichtig sei, auf solchen Veranstaltungen Kontakt zu den Branchengrößen zu knüpfen. Das kann im Einzelfall funktionieren, doch die allermeisten Teilnehmer werden bei ihnen genauso schnell in Vergessenheit geraten wie das WDS zu Ende geht. Die einzige Möglichkeit, bei führenden Leuten in Erinnerung zu bleiben, ist, etwas Wertvolles für sie zu tun. Das kann man auch, ohne dafür nach Portland zu fliegen.

Super Heroes Wanted

Als Anfänger habe ich mir noch nie einen Vorteil durch Networking verschaffen können. Gut, ich bin ein ziemlich schlechter Netzwerker! Aber meiner Erfahrung nach öffnet sich jedes elitäre Netzwerk ohnehin, sobald man selbst etwas auf die Beine stellt. Und dann ist es nützlich, Teil dieses Netzwerks zu werden und sich gegenseitig mit Ideen zu befruchten.

Doch bis dahin können wir alle von den führenden Leuten profitieren, indem wir uns ihr Wissen aneignen. Diese Menschen sind überhaupt nur als Branchengrößen bekannt, weil sie ihr Wissen öffentlich teilen. Vieles davon kostenlos, anderes in Büchern, Videokursen oder ähnlichem. Und ja, sie teilen alles. Es gibt nicht das eine Geheimnis, das sie alle zurückhalten und das man nur im persönlichen Gespräch mit ihnen erfährt. Es gibt kein Geheimnis des Erfolgs. Außer eben „Machen“, aber das ist ja nicht geheim.

Die Kosten für die Konferenz und die Anreise würde ich mir als Einsteiger also sparen und besser in Bücher, Kurse oder in das eigene Vorhaben investieren. Von diesem Geld kannst du dir so viel Bildung kaufen, dass es eine Konferenz nie aufwiegen kann.

Die mehr als 2.500 Teilnehmer fahren also nicht als Weltherrscher nach Hause. Die meisten werden wieder ihrem Alltag nachgehen und in wenigen Tagen die Motivation verloren haben. Die Realität ist eben härter als sie wirkt, wenn erfolgreiche Leute eine perfekt inszenierte Story erzählen. Dennoch hoffe ich, dass Einigen dieser Schritt von der Inspiration zum „Machen“ gelingen wird.

Warum ich das WDS trotzdem mochte

Am Ende der Konferenz schrieb ich auf, was ich bei der Konferenz gelernt habe. Auf der Liste steht nicht viel! Ich habe kaum neue Erkenntnisse mitgenommen. Aber das macht nichts.

Ich bereute nichts. Auch nicht die $500. Für mich und alle etablierten Leute sind diese Kosten verschmerzbar. Das World Domination Summit war für mich ein schönes Erlebnis. Es war sehr schön anzuschauen: Vom hübschen Bühnenbild bis zur perfekten Choreographie des gesamten Events. Solch eine Veranstaltung hatte ich noch nicht erlebt. Sie war so erfrischend und so amerikanisch. Ich verbuche es als Unterhaltung.

Gleichzeitig regt mich ein solches Umfeld auch immer wieder zum Nachdenken an und bestärkt mich darin, unkonventioneller zu sein. Ich fühle mich auch ein wenig gesegnet (dieses Wort zu verwenden, kann mir nur in den USA einfallen!), dass die Themen des Summits für mich schon selbstverständlich sind. Ich kann nur versuchen mir vorzustellen, wie augenöffnend sie auf viele Menschen wirken würden.

Und es ist auch schön, von Menschen umgeben zu sein, die das alles schon verstehen. Die verstehen, was ich mache. Bei denen ich ganz selbstverständlich vom Bloggen und Bücherschreiben reden kann, ohne dass sie denken: „Und davon kann man leben?“

Die Teilnehmer des WDS habe ich als sehr offen, freundlich und großzügig erlebt. Daran gibt es gewiss nichts auszusetzen. Und darin liegt der Wert des World Domination Summits.